¿Cómo llegamos Hasta Aquí?
Quise incluir esta página porque, si vas a formar parte de Dakota County Mutual Aid, creo que es importante entender de dónde surgió.
Hoy estamos construyendo una organización sin fines de lucro, pero el corazón de este trabajo siempre ha sido la ayuda mutua. Creemos firmemente en las alianzas sólidas, la transparencia y la rendición de cuentas. Esa es parte de la razón por la que nos estamos convirtiendo en una organización sin fines de lucro. Pero también queremos conservar aquello que hizo posible este trabajo desde el principio.
No comenzamos con un plan estratégico, una meta de recaudación de fondos ni una visión de crear una organización. Comenzamos intentando ayudar con una necesidad. Después surgió otra. Y luego otra más. Mirando hacia atrás, así fue realmente como se construyó Dakota County Mutual Aid.
En algún momento del camino, me di cuenta de que la ayuda mutua no consiste únicamente en responder a emergencias. Se trata de construir relaciones antes de que ocurra una crisis. Se trata de escuchar a las personas que están más cerca de la necesidad, en lugar de asumir que nosotros conocemos las respuestas. Se trata de mantener la flexibilidad necesaria para responder a lo que nuestros vecinos necesitan hoy, mientras construimos algo que seguirá estando aquí mañana.
Así que esta es nuestra historia.
Siempre me ha encantado crear comunidad.
Antes de Dakota County Mutual Aid, pasaba mucho tiempo organizando encuentros entre vecinos y creando espacios donde las personas pudieran conocerse. Siempre he creído que las comunidades son más fuertes cuando las personas se conocen antes de necesitarse unas a otras. Mirando hacia atrás, creo que en ese momento no me daba cuenta de que esas relaciones estaban sentando las bases para todo lo que vendría después.
Lo primero que realmente cambió mi perspectiva ocurrió cuando se retrasaron los beneficios de SNAP. Recuerdo ver a familias preguntándose cómo iban a salir adelante durante esa semana, así que empecé a buscar quién ya estaba ayudando. Encontré a The Open Door, supe que estaban preparando paquetes de alimentos de emergencia y pregunté si la gente estaría dispuesta a donar refrigerios que pudiéramos volver a empaquetar para los niños.
Pensé que recibiríamos solo unas pocas donaciones.
Pero, en cambio, la gente siguió llegando.
Los alimentos comenzaron a acumularse. Las personas se ofrecieron como voluntarias para ayudar a preparar las bolsas. Los amigos invitaron a otros amigos. Eso me recordó que las personas realmente quieren ayudar. La mayoría de las veces, solo necesitan saber dónde existe una necesidad.
Poco tiempo después, aumentaron las acciones de las autoridades de inmigración y empecé a escuchar sobre familias del Condado de Dakota que tenían miedo de salir de sus hogares. Encontré organizaciones que estaban haciendo un trabajo increíble en Minneapolis, pero no dejaba de pensar:
“Nuestros vecinos también necesitan ayuda aquí.”
Eso me llevó a La Viña. Me puse en contacto pensando que probablemente necesitaban voluntarios, pero el pastor Miguel me explicó que lo que realmente necesitaban eran alimentos que las familias pudieran aprovechar durante más tiempo: proteínas, pasta, productos básicos de despensa y otros artículos esenciales para personas que tenían demasiado miedo de salir de sus hogares.
Así que hice otra publicación.
Una vez más, la gente respondió.
Los vecinos llevaron alimentos a mi casa. Los voluntarios ayudaron a comprar, clasificar, empacar y entregar los alimentos. Poco después, también comenzamos a responder a otras necesidades. Una comunidad de casas prefabricadas sufrió la rotura de una tubería principal de agua. Líderes comunitarios nos dijeron que las familias necesitaban alimentos culturalmente familiares y artículos de higiene. Cada vez que escuchábamos, parecía surgir una nueva oportunidad para ayudar.
Por esa misma época, me di cuenta de algo.
Había personas preguntando: “¿Cómo puedo ayudar?”
Al mismo tiempo, había personas preguntándose: “¿A dónde puedo acudir para recibir ayuda?”
Realmente no existía un solo lugar en el Condado de Dakota que conectara a estos dos grupos.
Así que creé un grupo de Facebook.
Ese grupo se convirtió en Dakota County Mutual Aid.
Nunca tuvo la intención de convertirse en una organización.
Simplemente debía ser un espacio donde los vecinos pudieran encontrarse y conectarse.
A partir de ahí, el trabajo siguió creciendo. Las entregas de alimentos llevaron a ofrecer transporte. El transporte nos llevó a ayudar a las familias a encontrar soluciones de vivienda, conectarse con recursos legales y acceder a asistencia para el alquiler. Colaboramos con iglesias, escuelas, organizaciones sin fines de lucro, líderes de inquilinos, donantes, administradores de propiedades y voluntarios. Cada nueva relación parecía abrir otra oportunidad para ayudar.
Mirando hacia atrás, no creo que Dakota County Mutual Aid se haya construido proyecto por proyecto.
Creo que se construyó una relación a la vez.
Cada conversación nos presentó a otra persona profundamente comprometida con esta comunidad. Cada nueva relación hizo posible responder a otra necesidad. En poco tiempo, lo que comenzó con unas pocas personas intentando ayudar se había convertido en una red de vecinos, líderes comunitarios, iglesias, escuelas, organizaciones sin fines de lucro y voluntarios que compartían la misma convicción: nadie debería tener que enfrentar momentos difíciles solo.
Con el tiempo, se hizo evidente que esto no podía seguir funcionando a través de mi cuenta personal de Venmo. Si realmente iba a pertenecer a la comunidad, necesitaba supervisión comunitaria, transparencia y una estructura en la que las personas pudieran confiar.
Eso fue lo que nos llevó a comenzar el proceso de convertir Dakota County Mutual Aid en una organización independiente sin fines de lucro.
Para mí, convertirnos en una organización sin fines de lucro nunca se trató de hacernos más grandes.
Se trataba de proteger aquello que hizo que este trabajo fuera tan significativo desde el principio.
Queríamos conservar la flexibilidad de la ayuda mutua y, al mismo tiempo, crear una base sólida que permitiera que este trabajo continuara durante muchos años. Queríamos que las personas más afectadas por los desafíos de nuestra comunidad ayudaran a dar forma a las soluciones. Queríamos poder responder a medida que cambiaran las necesidades, en lugar de estar limitados a un solo programa o a un solo tipo de asistencia.
Sabemos que nunca podremos resolver todos los desafíos que enfrenta nuestra comunidad.
Pero también sabemos algo que hemos visto una y otra vez.
Cuando las personas deciden ayudar a la persona o familia que tienen frente a ellas, y suficientes vecinos deciden hacer lo mismo, comunidades enteras se vuelven más fuertes.
Mirando hacia atrás, sigo sin creer que Dakota County Mutual Aid haya comenzado cuando creé un grupo de Facebook o cuando empezamos a construir una organización sin fines de lucro.
Creo que comenzó la primera vez que un vecino preguntó: “¿Cómo puedo ayudar?” y otro vecino respondió: “Esto es lo que necesitamos”.
Todo lo que hemos hecho desde entonces ha sido, en realidad, crear más oportunidades para que esas dos personas puedan encontrarse.
Eso es lo que seguimos haciendo hoy, y espero que sea lo que continuemos haciendo durante muchos años más.
~ Taylor Durry (Fundadora de Dakota County Mutual Aid)
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